Hwange Local Board constructs medical incinerator

HWANGE – Hwange  Local  Board  (HLB)  has constructed a medical incinerator  at  its  Empumalanga Clinic  in  a  bid  to  ensure  safe  and environmentally  friendly  disposal  of  solid waste  generated at  the  health  facility.  

 The  incinerator  was  constructed  through utilisation of the  Devolution  Fund allocated  to  the  local  authority  by Government.  

Empumalanga Clinic Sister-in-charge Sindiso  Mhlanga  said  the  construction  of the  incinerator  was  in-line  with  modern trends  of  ensuring  effective  disposal  of waste  produced from a  medical  facility.   

“Construction  of  the  incinerator  by  HLB  will go  a  long  way  in  facilitating  management and  disposal  of  medical  waste.  Disposal  of medical waste  in  unsecured  and unprotected  areas  can  be  hazardous  to both human and  animal  health,”  she  said.   

An  incinerator  is  built  at  health  facilities and  is  usually  protected  so  that  no  member of  the  public  has  access  to  the  place  except medical  personnel.    It is  a  furnace  designed  to  dispose  of medical  solid  waste  (infectious  and  noninfectious) at high  temperatures.    The  waste  is  burnt  until  it  is  reduced  to ashes.    The  process  of  burning  is  also  to  ensure that  no  harmful  gases  are  released  into  the environment.  Out  of  the  available  technology  for  the final  disposal  of  solid  wastes,  incineration is best  suited  for  medical  waste  as  it renders the waste  non-toxic,  nonhazardous,  non-putrescible  and  reduces  the volume  of  material  for  ultimate  disposal.     

 Prior  to  the  construction  of  the  incinerator, the  clinic  was  using  an  otway  pit  to  destroy discarded material.   An  otway  pit  is  an  outdated  facility  of disposing  medical  waste  compared  to  an incinerator.   

“We  expect  the  incinerator  to  play  a  huge role  in  the  disposal  of  placentas  once  we open  a  maternity  wing  at  the  clinic,”  said Sister Mhlanga.  

 Plans  are  underway  to  offer  maternity services  at  the  clinic  and  this  will  see  the health facility  operating 24  hours.   Through  utilisation  of  Devolution  Funds, the  local  authority  also  erected  a  perimeter fence,  purchased  two  2  000-litre  Jojo  tanks and  a  pump  to  be  used  as  back-up  in  the event of  water cuts.